保罗写哥林多后书的序言非常特别。他赞美神，叫他的一生成为一个他所不配得的一生；他也赞美神，这位神给他的带领是何等的高、何等的深、何等的属天！神把他带到一切的患难里面，也叫他在一切的患难中经历神是他的安慰。这种安慰不是虚空的言语，这种安慰乃是一个实际，叫人不只摸着安慰的话，更是摸着这位安慰的神（一3）。这种安慰也不是叫人在心思里得着理论上的安慰，它乃是叫人的灵里得着供应、得着充实，叫人里面有一种喜乐的情形。保罗所经历的患难，不是受圣灵管治、击打的患难，而是补满基督患难的缺欠，叫他多受基督的苦楚（西一24，林后一5）。
圣经里题到的患难有两种，一种是「配为这名受辱」，就是为着基督的名受羞辱（徒五41）；另一种是「虚己的患难」，正如基督本有神的形像，反倒虚己，取了奴仆的形像，存心顺服，以至于死，且死在十字架上（腓二6～8）。保罗成为一个被人低看、经历苦难的人。他的全人被摆在羞辱的里面，他不是为主的名受一点患难而已，他乃是全人活在患难里。
许多时候，我们受的苦难不过是自己惹来的。读书不用功，考了五十九分；开车超速，被警察开罚单；作了某一件事，被神对付了一下……这些苦难并不能建造教会。使教会得建造的患难，乃是因着我爱基督、我爱教会、我活在神的面光中、我在一切事上经历基督，这位主就来剥夺我、破碎我、叫我虚己、叫我成为奴仆的形状。这种十字架的苦难，乃是把我这个人摆在羞辱的里面，要叫我成为一个可以安慰别人、鼓励别人、把基督带给别人的人，叫我成为一个为着教会与基督同受患难的人。（馨香之气）